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La alantoína es un subproducto del ácido úrico que se puede extraer de la urea y es el resultado de procesos metabólicos que ocurren en la mayoría de los organismos, entre ellos animales (incluidos los humanos) y bacterias. También se puede extraer de la consuelda (de sus raíces y hojas) y ha demostrado ser segura y eficaz porque no contiene los compuestos alcaloides potencialmente irritantes que se encuentran en la planta de consuelda. Aunque la alantoína de origen natural es segura, el tipo de alantoína utilizado en productos para el cuidado de la piel se produce generalmente de forma sintética, ya que esto garantiza la ausencia de impurezas sin sacrificar nada de su eficacia. Sirve como un agente calmante eficaz y tiene propiedades hidratantes, lo que le otorga valor, especialmente en productos diseñados para tratar pieles sensibles o comprometidas. También puede ayudar a mitigar la respuesta de la piel a ingredientes activos más potentes y a menudo se incluye en las fórmulas para ayudar a amortiguar cualquier posible efecto adverso. En cosmética, se utiliza en concentraciones de hasta el 2%, pero en entornos clínicos se puede usar en mayores cantidades, donde la investigación ha demostrado que puede tener un impacto en la curación. En Estados Unidos, está aprobada por la FDA como protector cutáneo de venta libre (OTC) en concentraciones del 0,5 al 2%.

La arbutina es un antioxidante que puede derivarse de plantas (la más común es la gayuba) o fabricarse en un laboratorio. La forma derivada de plantas se conoce como beta-arbutina y las formas sintéticas son alfa-arbutina y desoxiarbutina. Cada una está respaldada por investigación para abordar problemas de hiperpigmentación (es decir, atenuar manchas oscuras y otras decoloraciones), así como para mejorar la luminosidad general de la piel. El principal beneficio de la arbutina proviene del hecho de que se descompone naturalmente en hidroquinona (conocida por inhibir el exceso de melanina). Esto le permite unificar el tono de la piel y minimizar las manchas irregulares o desiguales causadas por factores como la exposición solar sin protección. Estudios han demostrado que los derivados sintéticos alfa-arbutina y desoxiarbutina son más efectivos en este sentido que la forma natural pura de beta-arbutina, debido a su mejor estabilidad, mayor eficacia y la ausencia de riesgo de sensibilidad al exponerse a las células de la piel humana. Como materia prima, la arbutina se presenta en forma de polvo, con una apariencia incolora o ligeramente amarillenta. El Comité Científico de Seguridad del Consumidor reconoce una concentración de hasta el 2% de alfa-arbutina y del 7% de beta-arbutina como segura en productos para el cuidado facial.

Acrónimo de alfa hidroxiácido. Los AHA se obtienen de forma natural de diversas fuentes vegetales y de la leche, pero el 99% de los AHA utilizados en cosmética se derivan sintéticamente. En concentraciones bajas (inferiores al 3%), los AHA actúan como agentes humectantes. En concentraciones superiores al 4% y en una base con un pH ácido de 3 a 4, estos ingredientes pueden exfoliar al descomponer la sustancia que une las células muertas de la piel. Los AHA más eficaces y mejor investigados son el ácido glicólico y el ácido láctico. El ácido málico, el ácido cítrico y el ácido tartárico también pueden ser eficaces. Los AHA pueden sensibilizar las membranas mucosas. Sin embargo, los AHA se han utilizado ampliamente para mejorar los signos del envejecimiento, la piel seca y el tono de piel desigual, todo lo cual contribuye a una piel de aspecto más joven. Existe una gran cantidad de investigación que describe en profundidad cómo el proceso de envejecimiento afecta a la piel y que demuestra que muchos de los cambios no deseados pueden mejorarse mediante la aplicación tópica de AHA, incluidos los ácidos glicólico y láctico. El uso de AHA puede provocar una mayor sensibilidad al sol, aunque el uso diario de protector solar elimina este riesgo. *Nota:* Los AHA ofrecen poco beneficio cuando se añaden a productos que se aclaran, ya que su contacto con la piel es demasiado breve para que funcionen como exfoliantes o se absorban en la piel.