Arcilla (Caolín)

El caolín es un mineral de arcilla natural, famoso en cosmética por sus propiedades absorbentes. Es especialmente popular en mascarillas faciales diseñadas para reducir la grasa superficial de la piel. Aunque sus propiedades absorbentes son útiles para quienes tienen piel grasa, puede resultar secante para otros tipos de piel (especialmente si se usa en cantidades muy elevadas). Para evitar este problema, algunos formuladores combinan el caolín con ingredientes hidratantes/calmantes que actúan para compensar parte de su capacidad de absorción, de modo que la piel se beneficie sin sentirse seca o tirante. Otras funciones cosméticas atribuidas al caolín incluyen las de agente antiaglomerante, agente de carga y opacificante. Dependiendo de cómo se suministre y con qué se formule, el caolín también puede funcionar como agente abrasivo. Como materia prima, el caolín es una arcilla blanca y suave compuesta predominantemente por caolinita, un silicato de aluminio hidratado. Según el Personal Care Council, “El caolín se extrae del granito caolinizado lavándolo con potentes mangueras de agua a presión. La corriente de arcilla se bombea luego a la planta de separación, donde se eliminan la arena y la mica. La arcilla purificada se filtra en húmedo y luego se seca. El polvo muy fino se forma mediante molienda.” El caolín purificado tiene un largo historial de uso seguro en cosmética. Como prueba adicional de su seguridad, el caolín ha sido generalmente reconocido como seguro (también conocido como estatus GRAS) por la FDA de EE. UU. como aditivo alimentario directo. Al caolín también se le conoce a veces como “Arcilla de China”.