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La glicerina, también conocida como glicerol o glicerina, es un humectante presente en todos los lípidos naturales (grasas), ya sean de origen animal o vegetal. Se puede obtener de sustancias naturales mediante la hidrólisis de grasas y la fermentación de azúcares; también puede fabricarse sintéticamente, lo cual suele ser el caso en los productos de cuidado de la piel actuales, ya que así se consigue una glicerina altamente purificada. La glicerina es un ingrediente que repone y restaura la piel, lo que significa que es una sustancia que se encuentra de forma natural en ella, ayudando a establecer su equilibrio e hidratación normales. Es una de las muchas sustancias de la piel que contribuyen a mantener un aspecto y tacto saludables, protegiéndola de la sequedad y trabajando para mantener su nivel de hidratación. Esencialmente, la glicerina es una experta en hidratación y funciona mejor cuando se combina con otros ingredientes reparadores y emolientes. Algunas personas se preguntan si el uso de productos con glicerina extrae demasiada agua de la piel cuando no hay suficiente humedad en el aire. Esto puede ocurrir con glicerina pura (es decir, a una concentración del 100% – una cantidad que nunca se utiliza en productos para el cuidado de la piel). Cualquier humectante (incluida la glicerina) utilizado en forma pura puede aumentar la pérdida de agua al atraerla de las capas más profundas de la piel hacia las capas superficiales cuando el clima es demasiado árido (baja humedad). Por esta razón, la glicerina y los humectantes se utilizan típicamente en concentraciones del 5% o menos y siempre combinados con otros ingredientes para suavizar la piel. De hecho, la glicerina combinada con otros emolientes y/o aceites es un pilar fundamental de la mayoría de las cremas hidratantes. Sin embargo, cantidades del 10% o superiores pueden utilizarse en circunstancias clínicas para la curación de la piel.

La _Centella asiática_ es una hierba perenne que crece principalmente en Asia y puede aparecer en las etiquetas como ácido asiático, hidrocotilo o gotu kola. Durante años, ha tenido usos tanto culinarios como medicinales, pero al igual que muchos extractos de plantas tradicionales, está ganando popularidad como ingrediente para el cuidado de la piel. La _Centella asiática_ ganó popularidad por primera vez en Corea del Sur, donde es el ingrediente estrella en las cremas hidratantes conocidas como “cremas cica”. “Cica” es un acortamiento del término Centella asiática, y estas cremas son bien conocidas por sus propiedades calmantes y antiinflamatorias. Tiene múltiples beneficios para la piel gracias a sus compuestos activos, incluyendo el madecasósido, que actúa como antioxidante. La _Centella asiática_ en sí misma también ha demostrado tener potentes propiedades antioxidantes y ser una fuente rica de aminoácidos, y hay investigaciones adicionales que muestran que es un buen ingrediente hidratante para calmar la piel irritada o comprometida. Concentraciones del 5% muestran una mejora notable en el contenido de humedad de la piel, aunque cantidades menores también tienen valor para la piel, incluyendo beneficios calmantes y antioxidantes. Por ejemplo, cantidades entre el 0,2 y el 0,5% ayudan a mantener la hidratación y a mejorar la barrera cutánea al fomentar la ceramida NS, una de las “sustancias de mortero” que mantienen la superficie de la piel suave e intacta.

El caolín es un mineral de arcilla natural, famoso en cosmética por sus propiedades absorbentes. Es especialmente popular en mascarillas faciales diseñadas para reducir la grasa superficial de la piel. Aunque sus propiedades absorbentes son útiles para quienes tienen piel grasa, puede resultar secante para otros tipos de piel (especialmente si se usa en cantidades muy elevadas). Para evitar este problema, algunos formuladores combinan el caolín con ingredientes hidratantes/calmantes que actúan para compensar parte de su capacidad de absorción, de modo que la piel se beneficie sin sentirse seca o tirante. Otras funciones cosméticas atribuidas al caolín incluyen las de agente antiaglomerante, agente de carga y opacificante. Dependiendo de cómo se suministre y con qué se formule, el caolín también puede funcionar como agente abrasivo. Como materia prima, el caolín es una arcilla blanca y suave compuesta predominantemente por caolinita, un silicato de aluminio hidratado. Según el Personal Care Council, “El caolín se extrae del granito caolinizado lavándolo con potentes mangueras de agua a presión. La corriente de arcilla se bombea luego a la planta de separación, donde se eliminan la arena y la mica. La arcilla purificada se filtra en húmedo y luego se seca. El polvo muy fino se forma mediante molienda.” El caolín purificado tiene un largo historial de uso seguro en cosmética. Como prueba adicional de su seguridad, el caolín ha sido generalmente reconocido como seguro (también conocido como estatus GRAS) por la FDA de EE. UU. como aditivo alimentario directo. Al caolín también se le conoce a veces como “Arcilla de China”.