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La _Centella asiática_ es una hierba perenne que crece principalmente en Asia y puede aparecer en las etiquetas como ácido asiático, hidrocotilo o gotu kola. Durante años, ha tenido usos tanto culinarios como medicinales, pero al igual que muchos extractos de plantas tradicionales, está ganando popularidad como ingrediente para el cuidado de la piel. La _Centella asiática_ ganó popularidad por primera vez en Corea del Sur, donde es el ingrediente estrella en las cremas hidratantes conocidas como “cremas cica”. “Cica” es un acortamiento del término Centella asiática, y estas cremas son bien conocidas por sus propiedades calmantes y antiinflamatorias. Tiene múltiples beneficios para la piel gracias a sus compuestos activos, incluyendo el madecasósido, que actúa como antioxidante. La _Centella asiática_ en sí misma también ha demostrado tener potentes propiedades antioxidantes y ser una fuente rica de aminoácidos, y hay investigaciones adicionales que muestran que es un buen ingrediente hidratante para calmar la piel irritada o comprometida. Concentraciones del 5% muestran una mejora notable en el contenido de humedad de la piel, aunque cantidades menores también tienen valor para la piel, incluyendo beneficios calmantes y antioxidantes. Por ejemplo, cantidades entre el 0,2 y el 0,5% ayudan a mantener la hidratación y a mejorar la barrera cutánea al fomentar la ceramida NS, una de las “sustancias de mortero” que mantienen la superficie de la piel suave e intacta.

La niacinamida (también conocida como vitamina B3 o nicotinamida) es un ingrediente único que restaura la piel y aporta una gran cantidad de beneficios para esta. Es más conocida por su capacidad para ayudar a reducir visiblemente los poros dilatados y mejorar el tono de piel irregular/apagado. También fortalece una barrera cutánea debilitada. Una ventaja del poder antioxidante de la niacinamida es que puede ayudar a reparar visiblemente el daño causado por la luz UV, a la vez que contrarresta otras fuentes de agresión ambiental (incluido el impacto negativo de los contaminantes atmosféricos). Otro beneficio útil es que la niacinamida ayuda a fortificar la superficie de la piel contra la pérdida de hidratación y la deshidratación al potenciar su producción natural de ceramidas que fortalecen la piel. Los estudios también han demostrado que la niacinamida tiene un efecto positivo en la reducción de la profundidad de las arrugas. A diferencia de muchos ingredientes antiedad estrella, la niacinamida es estable en presencia de calor y luz. Es hidrosoluble y se presenta como agujas incoloras o polvo cristalino blanco en su estado de materia prima. La niacinamida ofrece beneficios para la piel a partir de concentraciones tan bajas como el 0,2%, y el Panel de Expertos de Revisión de Ingredientes Cosméticos concluyó que es segura en concentraciones de hasta el 20%. Los mitos sobre la incompatibilidad de la niacinamida con otros ingredientes han sido desmentidos y, de hecho, la investigación demuestra de forma abrumadora los efectos complementarios de combinar la niacinamida con otros ingredientes antiedad clave.

El ácido ascórbico —también conocido como ácido L-ascórbico— es la forma de vitamina C más investigada en lo que respecta a la piel, y de hecho, es el antioxidante natural más abundante en nuestra piel. Concentraciones entre el 5 y el 20% pueden mejorar la apariencia de numerosos signos de envejecimiento, incluyendo discromías (o manchas), arrugas y la pérdida de firmeza debida al daño solar. Concentraciones más bajas, como las que se encuentran entre el 0,3 y el 2%, también ofrecen beneficios, como la mejora del tono desigual de la piel, las líneas de expresión y el aumento del suministro de antioxidantes de la piel. El ácido ascórbico es también un potente aliado cuando se mezcla con otros antioxidantes, especialmente la vitamina E, y es particularmente excelente para unificar el tono de la piel cuando se usa solo en concentraciones más altas, como el 15%, el 20% o superiores. Las vitaminas C y E trabajan juntas para mantenerse mutuamente estabilizadas y poder ejercer sus beneficios en la piel durante más tiempo. Para ser más eficaz en concentraciones más altas, el pH de cualquier fórmula de vitamina C de base acuosa debe ser de 3,5 o inferior. Esto ayuda a mejorar la estabilidad y la permeabilidad del ácido ascórbico, permitiéndole hacer más que simplemente actuar como un antioxidante. El ácido ascórbico es un antioxidante particularmente vulnerable cuando se expone a la luz UV y al aire, por lo que debe envasarse para protegerlo de estos elementos durante el uso rutinario. Si no, su eficacia disminuirá gradualmente hasta el punto de no funcionar en absoluto. Esto se manifestará como una decoloración por oxidación que hace que el producto adquiera un color cobrizo a amarronado. Por esta razón, evita cualquier producto de vitamina C (ácido ascórbico) envasado en tarros tradicionales de boca ancha o botellas transparentes. Los envases tipo dispensador con gotero también deberían tener capacidades restrictivas de aire para mejorar la estabilidad. Y para una máxima potencia, es mejor usar un tratamiento de vitamina C de base acuosa en los 3 meses siguientes a su apertura. Con un uso diario, la mayoría de las personas descubrirán que terminan su producto de vitamina C en un par de meses. Considerado seguro para su uso en cosmética, el ácido ascórbico también se puede usar sin problema con retinol y niacinamida sin que ninguno de estos ingredientes provoque que el otro se degrade o pierda eficacia más allá de lo que ocurriría normalmente debido a la exposición al aire y la luz, razón por la cual ingredientes como estos deben aplicarse rutinariamente.

El ácido tranexámico es un aminoácido sintético derivado de la lisina. Aplicado tópicamente, actúa interrumpiendo al menos dos vías en la piel que, si no se controlan, pueden provocar discromías (por ejemplo, manchas oscuras, parches marrones/grisáceos). Es incluso adecuado para pieles con tendencia al melasma. El ácido tranexámico también parece actuar en las capas superficiales de la piel para hacerla menos susceptible a la exposición a la luz UV, lo que en última instancia ayuda a la piel a mantener su aspecto juvenil (aunque, por supuesto, la protección solar sigue siendo necesaria para una protección adecuada). Investigaciones doble ciego y comparativas han demostrado que el ácido tranexámico tópico en concentraciones entre el 2 y el 5% rivaliza con los resultados de las concentraciones de hidroquinona de venta libre, considerada durante mucho tiempo el estándar de oro para atenuar las discromías cutáneas. Los estudios comparativos también indican que el ácido tranexámico tiene una mayor tolerabilidad que la hidroquinona. Los estudios demuestran que la aplicación constante de ácido tranexámico es segura, y con concentraciones tópicas entre el 2 y el 5%, los resultados suelen aparecer después de dos o tres meses de uso continuado. Las investigaciones también muestran que el ácido tranexámico puede ayudar a reducir ciertos tipos de rojeces inducidas por la sensibilidad en la piel. Nota: Dado que el ácido tranexámico es un ingrediente hidrosoluble, funciona mejor en productos para el cuidado de la piel con ingredientes liposolubles (como el tocoferol o los aceites vegetales) diseñados para mejorar su penetración en la piel. Un nuevo derivado del ácido tranexámico, conocido como cetil tranexamato mesilato, también se muestra prometedor para reducir las manchas oscuras y las rojeces. Sin embargo, se necesita más investigación antes de que pueda evaluarse tan a fondo como el ácido tranexámico. Cabe mencionar que el ácido tranexámico a veces se prescribe para uso oral en dosis bajas para controlar los signos del melasma.